Кстати, о животных! Нужно проверить нашего мерзлика. Зеркало показало, как в дремучем лесу сидит заросший, бородатый мужик в рванине. Ну милый, еще немного осталось! Всего неделя пути! Давай, дружок, соберись с духом! Не раскисай! Да, волки тебя сильно ускорили! Где-то неподалеку послышался грозный рев, а из кустов появился разъяренный медведь. Мужик схватился за топор и дал деру. На счет недели я погорячилась! Такими темпами пара-тройка дней!

Пока я смотрела, как сначала медведь бежит за мужиком, а потом мужик с остервенелым криком мчится за медведем, который явно не ожидал такого поворота событий, послышались голоса моих жриц. Они вопили так, что мне чуть не заложили уши.

— Ептить! Капец-капец-капец! Богиня! — наперебой орали мои жрицы любви, ползя к моей статуе на коленях. Я уже видела знакомый розовый мрамор колонн и его величество, который решительным шагом шел к статуе. Черный плащ красиво развевался на ходу и подметал дорожку. Почаще приходи, дорогой. Я — очень бедная богиня и у меня нет денег на уборщицу!

— Эй, богиня! Давай, чудовище! Показывайся! — неприятным голосом заметил ваше величество, застыв перед статуей. Бесстрашный он, однако! Я включила волшебный свет и уселась в кресло, подобрав под себя ноги.

— Я так понимаю, что ты решила поиграть со мной? Жаль, ты прекрасно знаешь, что это может плохо для тебя кончится. Учти, если я не угадаю, у тебя будут большие неприятности, — с усмешкой произнес Император, а его глаза даже в волшебном розовом свете казались ледяной сталью. — Вот зря я тогда пощадил тебя со словами «убогих не трогаем».

Что значит «неприятности», если не угадает? «Конечно, это же павлин зимой — белый, летом — серый! А теперь уберите свой меч от моего горла, о мастер по отгадыванию загадок!», — согласился внутренний голос.

— У тебя три попытки, — я искусственно понизила голос, чтобы он его не узнал. На моих губах цвела коварная улыбка предвкушения. Конечно же, он угадает! Тут без вариантов!

Я любовалась красивым профилем, темными волосами, в которые еще недавно запускала руку в порыве нежности и страсти. Затаив дыхание я ждала варианты. Мне было очень интересно, какие бы имена мне подошли? Думаю, что из того, что он предложит, можно будет выбрать самое красивое имя и сделать вид, что я всю жизнь его носила!

— Я жду, — грудным голосом поторопила я и с трепетным предвкушением укуталась в одеяло. Мое сердце прислушивалось к тишине, которая внезапно повисла в храме, и ждало три самых красивых женских имени, на которые только могла придумать мужская фантазия.

— Асися, Евперда, Срания, — с усмешкой произнес Император, сощурившись на яркий свет. Розовый свет красиво струился по его волосам, играя нежным бликом. — Учти, если я не угадаю, у одной богини будут большие неприятности.

Я что-то не поняла? Еще разок! Асися? Евперда? И… Срания? Я тоскливо посмотрела на Императора, написала мысленную открытку его фантазии со словами: «Выздоравливай быстрее», а потом включила заунывную музыку, беря музыкальную паузу.

Хочу посмотреть в глаза счастливым родителям, рискнувшим назвать дочку одним из этих имен! Девочка с именем Асися дольше всех гуляет во дворе! Все дети уже стучат ложками, а стыдливые родители бросают жребий, кому орать в окно ее чудесное имя. Девочку с именем Евперда редко окликают на улице! А красавицу с нежным именем Срания никогда вызывают к доске в какой-нибудь местной школе! Девочкам с такими именами приходится приходить самим.

Я сбросила одеяло и пошла в ванную к зеркалу, все еще прописывая лекарства чужому воображению. Итак, на кого я больше похожа? Выбор не велик. Эм… Асися?

— Здравствуйте! Я — Асися! Это — я, а это мои…, - мой взгляд скользнул в район декольте. — Или так! Меня зовут Асися! Пустите меня и мои…

Тяжкий вздох, который непроизвольно вырвался у меня из груди, намекнул на то, что Асисей я быть не очень хочу.

— Евперда! — обрадовалась я сама себе и вопросительно подняла брови. — Здравствуйте, я — Евперда! Можете называть меня сокращенно Пердочкой! Какие комплексы? О чем вы? У девушки с именем Евперда таковых быть не должно! Какая же у Евперды перда симпатичная!

Придется привыкать к таким комплиментам. Мои губы нервно поджались, а я жалобно посмотрела в глаза потенциальной Евперды! Мое лицо тут же стало серьезным, а взгляд слегка отрешенным.

— Срания, — высокомерно представилась я. В моем взгляде читалось все презрение к миру. — Меня зовут Срания, так что не ожидайте от меня какого-то участия или сочувствия. С таким именем я категорически Срания на все!

Я снова подняла брови, сдула прядь рыжих волос с лица и уставилась на свое отражение. Судя по тому, с каким настроением Эзра пришел в гости, одно из имен должно оказаться правильным. Или плакали мои храмики! Откуда он вообще их взял? Детей, в случае чего, называть буду я! Ой! Я поджала губы и посмотрела на себя с нескрываемым подозрением. Какая мысль у меня тут вырвалась! А ну давай обратно! Рано еще!

С тумбочки, на которой стояли флаконы, на меня тоскливо смотрела и пускала соплю его мраморная бывшая.

— Не расстраивайся, Евпердочка, Срания мы на все! Вот скажи мне, как женщина женщине, — я попыталась отковырять засохший клей, стараясь не смотреть на приобретенную после знакомства со мной жутковатую асимметрию лица. — На какое имя ты бы отзывалась? Мне почему-то ни на одно из них отзываться не хочется!

Время поджимало. Я прекрасно знаю, что терпения у его величества не занимать. Как можно занимать то, чего и в помине нет? Но, так или иначе, два варианта он предусмотрел! Либо я называю одно из предложенных имен, либо даю ему еще одну попытку. Может, у него закрались подозрения о том, что маленькое привидение, подкроватное чудовище, богиня любви и исполняющая обязанности статуи — это один и тот же человек? «Асися!», — нежно шептал его голос в моем воображении, пока у меня нервно дергался глаз. И ведь будет называть меня так, пока меня не накроет псих, и я не выскажу ему все, что думаю о сборнике популярных женских имен! Новое правило богини любви. Испытывать нужно любовь, а не мои нервы!

Я вернулась в комнату и убавила громкость музыки. Набравшись божественного пафоса, я низким голосом изрекла:

— Ты угадал. Одно из имен верное! Завтра ты увидишь свою возлюбленную!

Видимо, такой вариант он не предусмотрел, подозрительно сощурив глаза на статую. Почему я — не богиня мыслительных процессов? Не нравится мне улыбка, которую Эзра подарил мне на прощание, аккурат перед тем, как взмахнуть тяжелым плащом.

— Дорогая богиня! — взмолилась старая жрица, ставя мне мисочку с каким-то печеньем на пьедестал. — К нам тут люди приходят, молитвы просят! Просят женские молитвы, молитвы от разлучницы, молитвы от гулящего мужа, молитвы мужские, молитвы для любви! Готовы дары за них нести! Прошу вас, о, милосердная, дайте молитвы, которыми можно вас ублажить!

Не молитвами едиными меня можно ублажить! Печенье тоже сойдет! Я стряхивала крошки с подола платья, и пыталась осознать весь масштаб трагедии. Сейчас у меня воды отойдут, и во мне родится настоящий поэт! Шелестели страницы книг, а я попросила зеркало не беспокоить меня и не отвлекать от столь важного мыслительного процесса! Сейчас-сейчас! Главное, не спугнуть музу!